鼩鼱是现存世界上最小的哺乳动物，体长3-6厘米，体重普遍在1-5克之间。为躲避其他动物捕食，鼩鼱常在夜间出没觅食。从而进化出小眯眼，视力差，但嗅觉，听觉异常灵敏的特征。外出的鼩鼱宝宝们在妈妈的带领下，会依次咬住各自的尾巴，一溜串行动。

鼩鼱长相犹如小老鼠，但它们与老鼠却没有任何关系。鼩鼱是最早的胎盘类动物，早在白垩纪时期便已经存在。它们的觅食特性或许正是为了躲避恐龙的捕食，进化而来。

别看鼩鼱小，战斗力却非常强劲。因为它有杀手锏，鼩鼱的颚下长有唾液腺，能分泌出一种毒液，它是少数拥有毒液的哺乳动物。当动物被其咬后，很快身体就会麻痹，不能动弹，陷入瘫痪状态，从而在有意识的情况下被鼩鼱慢慢蚕食，鼩鼱会以此将猎物“养”上好一阵子。也因此鼩鼱常常能捕猎到比自身大很多的动物，比如青蛙或者蛇类。

鼩鼱是名副其实的吃货，必须保持大量的进食。每天需要吃掉相当于体重3倍的食物。北美短尾鼩鼱心跳每分钟下，大量的能量消耗，使其必须保证每三小时就进食一次，否则心脏就会因为缺少能量而衰竭，停止跳动。

鼩鼱也有天敌：黄鼠狼，以及猫头鹰等。但鼩鼱有一项自保技能。当发觉危险靠近时，鼩鼱会假装死亡，皮下组织会散发出一种奇臭的气体。以此来躲避其他动物的捕食，真是比臭鼬还精。