海狸鼠又称河狸鼠、狸獭、沼狸，是一种大型的草食半水生啮齿目哺乳类动物，原分布于亚热带和温带的南美洲，商人为更容易取得海狸鼠的毛皮，后被引入到北美、欧洲、亚洲和非洲。基于其对植物的破坏性和掘洞行为，所以在多个国家已被列为入侵物种。

界：动物界Animalia

门：脊索动物门Chordata

纲：哺乳动物纲Mammalia

目：啮齿目Rodentia

科：棘鼠科Echimyidae

属：海狸鼠属Myocastor

种：海狸鼠M.coypus

海狸鼠体长40-60厘米；尾长30-45厘米；重量5-9公斤。

海狸鼠与人类的比例参考

海狸鼠体型大而粗壮，身体通常为灰褐色，因亚种的不同会存在一些差异（4亚种），在野生环境中会出现白化和黑化的个体，人工养殖的海狸鼠毛色会有更多的变化。

白化的海狸鼠

头大耳短小，门牙呈黄色或橘红色。圆形尾巴比身体略短，趾间有蹼，脚趾为黑色。雌性乳头长在体侧，便于在水中哺乳后代。

海狸鼠的尾部特征

海狸鼠的脚爪特征

海狸鼠的足迹

海狸鼠与另一种动物河狸外观相像

明显的区别是尾巴

海狸鼠是半水栖啮齿动物，栖息于湿地生境。以植物的根茎为食。野生的个体危害方式主要是采食和掘洞行为。

它们啃食稻苗、马铃薯，导致大量减产，还啃食果树1米高以下的主干，造成果树成片枯死。这种行为显然对当地的自然植被构成威胁。掘洞行为常造成堤岸、码头设施和沿河公路和铁路遭到破坏。

海狸鼠也会将多种传染性疾病传染给人类、家畜。

海狸鼠雌性每年最多可以繁殖3次，妊娠持续天，每胎产1-13仔。雌性9个月后就可以繁殖后代。野生海狸鼠寿命3-6岁，但是只有不到15％的海狸鼠能活过3岁。

10天大的海狸鼠

海狸鼠原生于南美洲温带，为更容易取得海狸鼠的毛皮，毛皮商人把海狸鼠运到北美洲、欧洲及包含日本在内的亚洲地区繁殖。

20世纪初引入北美洲和欧洲。

由于毛皮商对海狸鼠的圈养监管不完善，让海狸鼠有机会逃到野外，并适应了野生环境。基于其破坏性，所以在多个国家已被列为入侵物种。因为海狸鼠的体型比一般家鼠大两倍，会把田野的农作物都吃光，又或会造成生态灾难。

早期的海狸鼠养殖场

海狸鼠的外型与北美洲原生的麝鼠相似，但其行为较为进取。为减少海狸鼠对麝鼠的栖息地的干扰，美国南部有部分州分会在枪杀海狸鼠后把海狸鼠的尸体喂饲野生的美国短吻鳄，好让鳄鱼习惯了吃海狸鼠的肉并进而攻击这些外来的入侵者。这种做法，为当地一些动物权益