美国宇航局分享了一张令人难以置信的照片，照片上两个巨大的星系相互拉开。这两个巨大的螺旋星系被昵称为“老鼠”，因为它们都有长长的恒星尾巴和各自散发出来的气体。它们也被称为NGC，位于大约3亿光年之外的后发座中。它们被认为是后发星系团的成员，后发星系团是已知密度最大的星系团之一，包含超过个已确定的星系。

据美国宇航局称，当这两个星系相互穿过时，它们的长尾巴会被强大的引力潮汐拖长。距离如此之远，以致于宇宙间的相互作用是以慢动作发生的，持续了数亿年。这张照片是天体摄影师布鲁斯·沃丁顿于年5月用新墨西哥州的SkyPi远程天文台拍摄的，拍摄时间长达6个晚上。

沃丁顿并不经常用小型望远镜拍摄照片，他利用广阔的视野捕捉到星系微弱的潮汐尾巴，这些潮汐尾巴有几十万光年长。他在美国宇航局当天的天文图片上写道，在接下来的10亿年里，它们很可能会一次又一次地碰撞，直到它们合并成一个单一的星系。

上个月，美国宇航局分享了一张由哈勃太空望远镜捕捉到的令人惊叹的标志性螺旋星系图片。欧洲航天局说，宇宙中很少有居民像螺旋星系那样具有标志性。这些明亮的天体结合了结合了旋转的手臂和闪烁的星星、炽热的气体爆炸和黑暗的宇宙尘埃。