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年12月初，SpaceX通过猎鹰9号火箭将一批老鼠乘客送至国际空间站，这批经过基因改造的“超级鼠”在今年年初已返回地球。此次实验由美国非营利生物医学研究机构杰克逊实验室进行，目的是测试这些接受了基因强化的“巨鼠”是否能保持它们的肌肉质量，并将它们跟控制组的老鼠进行比较，以此测试微重力环境对肌肉和骨骼结构的影响。

研究人员发表在《ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences》上的报告，指出曾在发射前接受肌肉治疗的老鼠其在返回之后不仅跟离开时一样健壮，而且在太空中接受治疗的老鼠返回时肌肉比离开时更大。研究人员称，未经治疗的老鼠失去了高达18%的肌肉和骨量。

动物进入太空并不罕见，但老鼠确实是一类空中常客。为什么要送老鼠登上太空呢？有什么重要的意义吗？

之所以人类在宇宙中做实验的对象选择老鼠，是因为直接用人类胚胎和宇航员做人体实验违反人伦道德，而且增加人类基因池的风险，而人类基因与老鼠有85%的相似度，所以用老鼠做实验不仅安全无风险，还能够最大程度将老鼠的科学研究，部分对应到人类身上；再者老鼠的繁殖速度快，用老鼠做实验可以足够快地得到遗传数据，大大提高了科研效率。

而人类在太空进行的一系列实验，检测在太空环境下地球生物的反应，都是为了服务于宇航员的空间生活以及造福全人类的长远发展。

一方面，航天员肌肉和骨骼流失一直是影响深空探测任务的一个重大障碍，长期的肌肉、骨骼流失会诱发心脏病和骨质疏松症。如果能想到保存肌肉质量的方法，或许可以帮助宇航员保持康健，支持在太空中执行长时间的探索计划，以及在未来实现长途星际穿越的可能。

另一方面，杰克逊实验室在其网站上称，利用老鼠进行的这次实验，“对于了解生活在地球上的人的肌肉退化也将具有重大意义”。科学家希望这次实验的成果，可以用来帮助髋骨骨折手术、需要特别护理的重症患者和老年人的恢复。

（文章整合自网络）